Arc Combat contre Vegeta et Nappa

Le « Combat contre Vegeta et Nappa » est le second arc narratif de la Saga des Saiyans (サイヤ人編), faisant directement suite à l'Arrivée de Raditz. Un an après la mort de ce dernier, les deux Saiyans survivants — le prince Vegeta et le colosse Nappa — débarquent sur Terre pour s'emparer des Dragon Balls et obtenir l'immortalité. L'affrontement qui s'ensuit décime les Guerriers Z et constitue, dans l'œuvre d'Akira Toriyama, le véritable baptême du feu de l'ère « Z ».

Résumé

Durant l'année séparant les deux invasions, Son Goku s'est entraîné dans l'au-delà auprès de Kaïô, tandis que ses compagnons — Piccolo, Krilin, Yamcha, Tenshinhan et Chaozu — se préparaient de leur côté. À leur arrivée, Vegeta et Nappa repèrent les combattants au détecteur (scouter) et, jugeant l'attente amusante, Nappa fait germer une poignée de Saibaimen, des hommes-plantes cultivés à partir de graines, pour mesurer la valeur des Terriens.[3]

Les Saibaimen sont rapidement neutralisés, mais l'un d'eux se sacrifie dans une explosion-suicide qui coûte la vie à Yamcha. Krilin riposte et anéantit les survivants. Vient ensuite Nappa, dont la puissance écrase les Guerriers Z. Tenshinhan, le bras arraché, épuise ses dernières forces; Chaozu, désespéré, s'accroche au dos du géant et se fait exploser — en vain, Nappa étant à peine égratigné.[1] Tenshinhan succombe à son tour après un ultime assaut.[1]

Combats et personnages

Restent Piccolo, Krilin et le jeune Son Gohan. Vegeta, qui veut réserver Goku pour lui-même, impose une trêve de trois heures pour attendre son arrivée. Le combat reprend: Piccolo déploie sa ruse, mais lorsque Nappa lance une attaque mortelle sur Gohan tétanisé, il s'interpose et meurt pour protéger l'enfant. Sa disparition entraîne celle de Kami-Sama, et avec lui s'évanouissent les Dragon Balls de la Terre.

Goku surgit enfin. Décuplé par le Kaïôken, il neutralise Nappa sans peine. Diminué et incapable de poursuivre, le géant implore l'aide de Vegeta — qui, méprisant, l'achève froidement. S'engage alors le duel central de l'arc:

• Son Goku: sa force de combat atteint 8 000, portée à 16 000 avec le Kaïôken ×2 et 24 000 avec le ×3.[2]
• Vegeta: son niveau, nettement supérieur, le place d'abord hors de portée de Goku.
• Acculé, Goku rassemble une Genki Dama (boule d'énergie vitale) qui, après avoir été déviée, finit par toucher le prince.

Dénouement

Gravement atteint mais loin d'être vaincu, Vegeta crée une lune artificielle et se métamorphose en singe géant (Oozaru), renversant l'issue du combat face à un Goku déjà à bout. Sa puissance de gorille géant met le Saiyan en grande difficulté. C'est l'intervention des alliés qui inverse la situation: Yajirobé surgit dans le dos du monstre et lui tranche la queue d'un coup de sabre, le forçant à reprendre forme humaine. Gohan, lui-même transformé en Oozaru, s'écroule ensuite de tout son poids sur le prince avant que sa propre queue ne soit coupée.

Brisé et humilié pour la première fois de sa vie, Vegeta se traîne jusqu'à son vaisseau. Krilin s'apprête à l'achever avec le sabre de Yajirobé, mais Goku le retient et laisse le Saiyan fuir la Terre, pressentant un affrontement futur. L'arc s'achève sur un lourd bilan: Yamcha, Tenshinhan, Chaozu et Piccolo sont morts, et la disparition des Dragon Balls terrestres pousse les survivants à se tourner vers la planète Namek pour ramener leurs amis — amorçant la saga suivante.

Anecdotes

• La mort de Piccolo, qui se sacrifie pour Gohan, est l'un des premiers grands moments dramatiques de Dragon Ball Z; elle scelle le rapprochement entre le Namek et son ancien rival Son Goku.
• C'est au cours de cet arc que Vegeta affronte pour la première fois les héros sur Terre, dans un rôle d'antagoniste impitoyable, bien avant sa longue rédemption au fil de la série.
• L'anime étire considérablement l'affrontement par rapport au manga, multipliant scènes d'attente et flashbacks; la trêve imposée par Vegeta y dure officiellement trois heures.
• Les Saibaimen introduits ici réapparaîtront comme adversaires récurrents dans de nombreux jeux vidéo Dragon Ball.[3]