Goku

Son Goku (孫悟空, Son Gokū) est un Saiyan et le héros de Dragon Ball, principal défenseur de la Terre au sein des Guerriers Z. Envoyé sur Terre alors qu'il n'était qu'un enfant, il y grandit avec une force prodigieuse et un cœur pur, consacrant sa vie à devenir toujours plus fort et à protéger les siens — des premiers Tenkaichi Budokai aux plus grandes menaces de l'univers.

L'enfance et les premiers Tenkaichi Budokai

Formé à l'art martial sous la tutelle de Tortue Géniale, le jeune Goku participe au Tenkaichi Budokai, le grand tournoi des arts martiaux. Lors de l'un de ses combats, opposé à Guilan, il commence par… faire la sieste, arrivant en retard sur l'aire de combat à la surprise générale (Manga, Tome 3) [2]. Le duel tourne court quand Guilan l'emprisonne dans sa « gomme tortillon », une glu qui le réduit à l'état de pantin (Manga, Tome 3 / Chapitre « Goku et sa queue ») [9].

La finale de ce premier tournoi l'oppose à un mystérieux Jackie Chun. Au plus fort de l'affrontement, le regard de Goku croise la pleine lune : sa queue de singe réagit et il se métamorphose en singe géant déchaîné (Manga, Tome 4 / Chapitre « Jusqu'au point culminant ») [1]. Pour mettre fin au carnage, Jackie Chun détruit la lune d'un Kamehameha, privant la transformation de sa source — révélant que ce sont bien cette queue et cet astre qui déclenchent le phénomène [1]. Ce n'était pas la première fois : plus jeune, Goku s'était déjà transformé en contemplant la pleine lune, semant la panique parmi ses compagnons (Manga, Tome 2) [5].

L'Armée du Red Ribbon et la tour Karin

Goku affronte ensuite la redoutable Armée du Red Ribbon, lancée comme lui à la recherche des Dragon Balls. Ses amis — Bulma, Yamcha, Oolong, Plume — décident de lui prêter main-forte pour donner l'assaut au quartier général de l'organisation (Manga, Tome 8) [12]. Au cours de cette quête, Goku gravit la tour Karin et règle son compte au tueur à gages qui avait assassiné le père d'Upa, Bora. Grâce aux Dragon Balls réunies, il ramène Bora à la vie, sous les larmes de joie d'Upa ; le vœu exaucé, les boules de cristal se dispersent et redeviennent de simples pierres pendant un an (Manga, Tome 9) [6].

Le Tenkaichi Budokai et Piccolo

Devenu adulte, Goku revient au Tenkaichi Budokai où surgit une silhouette au regard glacial : Piccolo, descendant du Roi Démon Piccolo, venu prendre sa revanche (Manga, Tome 14) [11]. Leur duel en finale est titanesque ; un instant, Goku semble même avoir succombé sous les coups de son adversaire. Mais il se relève et, maîtrisant l'art de voler (le buku jutsu), l'emporte lorsque Piccolo est éjecté hors de l'aire de combat (Manga, Tome 16) [4].

La menace de Freezer et l'éveil du Super Saiyan

Sur la planète Namek, Goku affronte Freezer, présenté comme « l'être le plus fort de l'univers ». Guidé par la voix de Kaïô qu'il perçoit à distance, il refuse de fuir et choisit d'affronter le tyran à pleine puissance pour venger la mort de Krilin (Manga, Tome 27 / Chapitre « Freezer à pleine puissance ») [14]. C'est au paroxysme de ce combat que Goku se métamorphose en Super Saiyan, une forme telle que ses adversaires le décrivent comme appartenant « à un autre monde » ; tandis que Namek menace d'exploser, il se précipite vers un vaisseau endommagé pour échapper à la destruction de la planète (Manga, Tome 27) [7]. Plus tard, un jeune homme venu du futur tranche Freezer « comme du beurre » avec son épée, révélant qu'il est lui aussi un Super Saiyan, alors qu'il ne devrait plus rester que trois Saiyans — Goku, Gohan et Vegeta (Manga, Tome 28 / Chapitre « Son Goku est revenu ») [10].

Les Cyborgs et le futur de Trunks

Ce jeune Saiyan, Trunks, met Goku en garde : dans son époque, une maladie cardiaque doit l'emporter et le laisser incapable de défendre la Terre contre des Cyborgs surpuissants ; Trunks est revenu du futur pour changer le cours des choses et offrir un avenir de paix (Manga, Tome 30) [8]. Lorsque les Cyborgs surgissent, ils se révèlent plus nombreux que prévu — trois au lieu de deux — et l'Histoire semble avoir dévié de la trame qu'avait connue Trunks (Manga, Tome 29) [16]. Face à eux, on compte sur la force de Goku, monstrueusement puissant en Super Saiyan : on le dit « incomparable », bien trop amélioré par rapport aux données des Cyborgs (Manga, Tome 28) [3].

Au-delà : la traque d'un nouvel ennemi

Bien plus tard, Goku — que les Saiyans nomment Kakarot — poursuit ses combats à l'échelle de l'univers. Face à un ennemi capable d'absorber le ki et de sentir les Dragon Balls, il s'appuie sur son Déplacement Instantané pour récupérer des senzu et protéger les survivants d'une planète (Manga Dragon Ball Super) [15].

• Bardock (バーダック) — son père, guerrier saiyan de classe inférieure. Le Chōzenshū 4 précise que Son Goku est né « second fils du guerrier de classe inférieure Bardock » et qu'il fut envoyé sur Terre juste avant l'effondrement de la planète Vegeta (Chōzenshū 4 — Dragon Ball Super Encyclopedia, planche 87).
• Raditz (ラディッツ) — son frère aîné. C'est lui qui apprend à Goku qu'il est un Saiyan, en se présentant comme son frère alors que Goku vient d'amener Gohan à Kame House (Chōzenshū 4, planche 87). Les Saiyans qui débarquent ensuite sur Terre continuent de le désigner ainsi : « Celui que vous appelez “Son Goku”, ce ne serait pas Kakarotto ? » (manga Dragon Ball, planche DB/t902/128).
• Son Gohan l'ancien (孫悟飯) — son grand-père adoptif, né en l'an 658 de l'ère Âge, disciple de Tortue Géniale. Il recueille l'enfant et l'élève comme le sien, puis lui enseigne le kung-fu (Daizenshuu 7 — Daijiten, planche 77 ; Chōzenshū 4, planche 87). C'est de lui que Kakarot tient le nom de Son Goku (Daizenshuu 7, planche 17).
• Chichi (チチ) — son épouse, Terrienne née en l'an 737, fille du Gyūmaō. Élevée avec soin par son père, elle veille sur le foyer après le mariage (Super Exciting Guide — Character Volume, planche 29).
• Son Gohan (孫悟飯) — son fils aîné, né en l'an 756, moitié Saiyan moitié Terrien, devenu érudit après la disparition de Boo (Daizenshuu 7, planche 77 ; Super Exciting Guide — Character Volume, planche 9).
• Son Goten (孫悟天) — son second fils, né pendant que Goku combattait au Cell Game (Daizenshuu 7, planche 76).
• Pan (パン) — sa petite-fille, enfant de Gohan (Super Exciting Guide — Character Volume, planche 48).

Goku se distingue par un cœur pur et une bonhomie désarmante. Le Super Exciting Guide le décrit comme « un enfant de la nature, gai et pur, pour qui tout ce qui s'offre à ses yeux est neuf », et dont l'esprit tourné vers l'avant ne voit dans les obstacles qu'un « plaisir » ; même mort, son optimiste naturel le pousse à foncer vers Kaiō (Super Exciting Guide — Character Volume, planche 6). Le même ouvrage résume ses ressorts : le sens de la justice, l'attachement à ses compagnons, et un « instinct » qui le pousse à rechercher les combats exaltants — plus l'adversaire est fort, plus il réclame un duel en face à face, et la situation a beau être critique, affronter un adversaire puissant reste pour lui une joie (planche 7).

Insouciant au point de s'endormir avant un combat de tournoi (manga, tome 3), il n'en demeure pas moins un combattant d'une détermination farouche : face à Freezer, il affirme sans détour qu'il va se battre et qu'il va gagner (manga, tome 27). Profondément loyal, il n'hésite pas à mobiliser les Dragon Balls pour ressusciter un innocent (manga, tome 9). Ses adversaires soulignent volontiers sa naïveté — Piccolo le qualifie ouvertement de naïf (manga, tome 29) — trait indissociable de sa générosité. Le Chōzenshū 4 le résume d'un mot : « énergique et robuste, d'un naturel foncièrement gai », qui aime se battre et ne connaît pas de plus grand plaisir que d'affronter plus fort que lui (Chōzenshū 4 — Dragon Ball Super Encyclopedia, planche 87).

Le Daizenshuu 7 note à l'inverse ses lacunes : enfant, Goku n'avait ni connaissances ni éducation, ayant grandi au fond des montagnes puis passé son temps à combattre et à s'entraîner ; les cours de culture générale que lui a donnés son maître n'ont guère porté (Daizenshuu 7 — Daijiten, planche 117).

• Le manga rappelle la mécanique de la transformation en singe géant : c'est la queue de singe de Goku, conjuguée à la pleine lune, qui en est la clé — couper la queue ou détruire la lune suffit à le ramener à la normale (Manga, Tome 4) [1].
• Sur Namek, c'est la voix de Kaïô, perçue à distance, qui exhorte Goku à saisir l'occasion d'attaquer Freezer pendant qu'il se concentre (Manga, Tome 27) [14].

La colonne « Les origines des noms des personnages de DB » du Super Exciting Guide range Son Goku dans le « groupe Son Goku », dont les noms relèvent du jeu de mots : 孫悟空 vient du héros du Xiyouji (西遊記, La Pérégrination vers l'Ouest), Son Gōten signifie « comprendre le ciel », Pan est nommée d'après le pain puisqu'elle est l'enfant de Gohan (« riz »), et Chichi d'après 乳 (« lait »), fille du Roi Démon Bœuf (Super Exciting Guide — Character Volume, planche 48).

Le Daizenshuu 2 montre que la filiation avec le Xiyouji remonte à la conception de la série : dans le premier jet des personnages, le héros gardait tel quel le Son Goku du Xiyouji, avec son bâton magique (Daizenshuu 2 — Story Guide, planche 82).

Son nom saiyan, カカロット (Kakarot), relève du second système : « les Saiyans tirent leur nom des légumes ». Kakarot vient de l'anglais carrot (la carotte), Vegeta de vegetable, Raditz du radis, Nappa des légumes-feuilles et Bardock de l'anglais burdock (la bardane) (Super Exciting Guide — Character Volume, planche 48). Le Chōzenshū 4 rappelle que Kakarot est son nom véritable (本名カカロット), Son Goku étant le nom reçu sur Terre (Chōzenshū 4, planche 87).

• Première apparition : chapitre 1 du manga, repris dans le tome 1, intitulé 巻一 孫悟空と仲間たち, « Son Goku et ses amis » dans l’édition française. Les dictionnaires de personnages notent la même entrée 【初】其之一 (Chōzenshū 4 — Dragon Ball Super Encyclopedia, planche 87).
• Le Daizenshuu 2 consacre une « Chronological Table of Characters » qui relève, pour 28 personnages majeurs dont Son Goku, les tomes où ils apparaissent (Daizenshuu 2 — Story Guide, planche 100).
• Le même ouvrage suit l'intégralité du récit dans sa rubrique « Adventure History », arc par arc, de la quête des Dragon Balls jusqu'à l'arc de Boo (Daizenshuu 2, planches 47 et 65).