Bardock

Bardock (バーダック, Bādakku) est un Saiyan de classe inférieure de l'Univers 7, soldat de l'armée du Roi Vegeta enrôlée au service de l'Empire de Freezer. Resté longtemps un personnage de l'ombre, il est surtout connu comme le père biologique de Kakarot — le futur Son Goku — et de son aîné Raditz [1][10]. La saga du Survivant de la planète Cereal lui offre enfin une véritable histoire canonique : celle d'un guerrier brutal que la compassion détourne de sa mission, jusqu'à incarner la fierté Saiyan la plus pure.

Un guerrier de classe inférieure

Bardock est un Saiyan low-class né sur la planète Vegeta, à l'époque où son peuple écumait la galaxie pour le compte de Freezer, conquérant et « nettoyant » des mondes au profit de l'Empire. Père de deux fils, Raditz et Kakarot, il porte l'armure et le scouter réglementaires de l'armée Saiyan [1][6]. Comme nombre de ses semblables, il pressent que les Saiyans, devenus encombrants pour Freezer, « n'en ont plus pour longtemps » (Dragon Ball Super, chapitre 1397) [5].

La planète Cereal

Envoyé conquérir la planète Cereal, Bardock prend d'abord part au sort réservé à ses habitants, les Cerealiens. Mais son instinct guerrier cède devant un enfant : il épargne le petit Granola et, avec un Namek nommé Monaito, veille à sa survie. Grièvement blessé au combat, c'est Monaito qui le remet sur pied (Dragon Ball Super, chapitre 1397) [2].

Le combat contre Gas

Sur Cereal, Bardock se dresse contre la bande des Heeters — Gas et ses frères Elec et Macki — pour protéger Granola et Monaito [9][2]. Gas, devenu « une créature supérieure ultime » capable de se déplacer dans le vide spatial sans vaisseau, domine d'abord l'affrontement (Dragon Ball Super, chapitre 1396) [1]. Bardock se métamorphose en singe géant, mais Gas brise net sa transformation : « Plus de singe géant pour toi » (Dragon Ball Super, chapitre 1397) [7]. Refusant de fuir — car un Saiyan « préférerait mourir que de fuir face à un ennemi » [3] —, il libère sa pleine puissance et jure de ne pas tomber avant d'avoir vaincu son adversaire : « C'est pas à toi d'en décider… et je ne mourrai pas avant de t'avoir battu » [7]. Contre toute attente, il survit au duel [6].

Le retour et l'héritage

Une fois ses blessures soignées par Monaito, Bardock quitte aussitôt Cereal [6]. Avant son départ, Monaito implore le dragon Namek, Toronbo, de renvoyer le Saiyan sur sa planète natale, Vegeta (Dragon Ball Super, chapitre 1397) [3]. Il ne laisse derrière lui que son scouter, sur lequel est enregistré l'intégralité de son combat contre Gas [1][6].

Des décennies plus tard, Son Goku et Vegeta débarquent à leur tour sur Cereal. Monaito leur révèle l'histoire de Bardock, et Granola — devenu adulte — leur confie le scouter : « en tant que fils de Bardock », Goku pourrait y trouver la clé pour vaincre Gas (Dragon Ball Super, chapitre 1396) [1]. Bouleversé, Vegeta confesse n'avoir jamais vraiment su ce qu'était la fierté Saiyan avant de découvrir le visage et la force du père de Kakarot : « pourquoi fallut-il que ce soit ton père qui m'ait aidé à m'en rendre compte ? » (Dragon Ball Super, chapitre 1398) [6][9]. Au moment des adieux, Granola salue une dernière fois « le fils de Bardock » (Dragon Ball Super, chapitre 1401) [10].

La chute de la planète Vegeta

Le destin de Bardock reste scellé par celui de sa race : peu après, la planète Vegeta est anéantie par Freezer, emportant la quasi-totalité des Saiyans — une fin déjà pressentie à l'époque de Cereal [5]. Seuls quelques survivants, dont ses deux fils, échapperont au désastre.

Bardock incarne d'abord l'archétype du guerrier Saiyan : combatif, fier, incapable de reculer devant un adversaire — il l'affirme lui-même, un Saiyan préfère mourir plutôt que fuir [3][5]. Pourtant, sous la brutalité perce une humanité rare chez les siens : la pitié qui le pousse à épargner Granola, puis à se retourner contre les Heeters pour protéger l'enfant et Monaito, révèle un Saiyan capable de compassion et de loyauté [7][9]. Sa fierté n'est pas l'orgueil de la conquête mais, comme le comprendra Vegeta, l'art « d'accepter sa nature et de rester fidèle à ses convictions » (Dragon Ball Super, chapitre 1398) [9].

• Singe géant (Ōzaru) : comme tout Saiyan doté d'une queue, Bardock se métamorphose en gorille géant, décuplant sa puissance. Sur Cereal, cette forme est mise en échec par Gas, qui interrompt brutalement la transformation au plus fort de leur duel [7].

• L'histoire canonique de Bardock sur Cereal est née d'un scénario original d'Akira Toriyama, mis en images par Toyotarou — une mention portée en tête même des chapitres concernés [5][6].
• À l'instar de nombreux Saiyans dont le nom dérive d'un légume, « Bardock » fait écho à la bardane (« burdock » en anglais), une racine comestible.
• Le scouter de Bardock fonctionne comme un ressort narratif : endommagé, il doit d'abord être réparé pour livrer l'enregistrement de son combat contre Gas [1].
• La version manga le fait survivre à la planète Cereal et regagner Vegeta [3][6], là où les adaptations animées antérieures lui prêtaient un autre destin.