Gohan

Son Gohan (孫悟飯, Son Gohan) est un guerrier de la Terre, métis né de l'union du Saiyan Son Goku et de la Terrienne Chi-Chi. Premier fils du couple et frère aîné de Son Goten, il est introduit comme un enfant studieux que sa mère destine à l'étude bien plus qu'au combat — alors même qu'il porte en lui une puissance latente qui, à plusieurs reprises, dépassera celle de son propre père. Membre des Z Fighters, il traverse les grandes batailles de la franchise, de l'arrivée des Saiyans sur Terre jusqu'aux affrontements de Dragon Ball Super.

Naissance et enfance

Quand Goku le présente pour la première fois à ses anciens compagnons, Gohan n'a que quatre ans. Goku révèle alors que l'enfant porte le nom de son grand-père adoptif, Son Gohan, celui qui l'a recueilli et élevé (Manga, Tome 17) [11]. Comme tout Saiyan, le petit possède une queue de singe ; mais Chi-Chi, soucieuse de son éducation, le couche tôt et le tient à l'écart de la pleine lune, de sorte qu'il ne se transforme jamais en singe géant [11]. Ce grand-père Son Gohan était lui-même un vieil homme bienveillant lié à l'École de la Tortue, comme le rappelle Tortue Géniale en reconnaissant en Goku « le petit-fils de Son Gohan » (Manga, Tome 2) [7].

Saga des Saiyans

Lorsque Vegeta débarque sur Terre, Gohan combat aux côtés des guerriers survivants. Pour renverser le rapport de force, le prince saiyan crée une boule de lumière dans le ciel afin de se métamorphoser en singe géant ; le seul moyen de neutraliser le monstre est de lui trancher la queue. Gohan prend part à cette lutte désespérée, au terme de laquelle c'est Yajirobé qui parvient à sectionner l'appendice de Vegeta (Manga, Tome 20 / Chapitre 240) [8].

Sagas de Namek et de Freezer

Gohan s'envole ensuite pour Namek. Sur la planète verte, alors que Vegeta traque les Dragon Balls pour obtenir l'immortalité et supplanter Freezer, Gohan réussit à dérober et dissimuler l'une des sphères au nez du prince saiyan (Manga, Tome 22 / Chapitre 269) [12]. Pour décupler ses chances, ses compagnons le conduisent auprès du Grand Chef, le doyen des Namekiens, réputé capable de réveiller la puissance enfouie au plus profond de lui — une force que ses alliés comparent à celle d'une élite, à l'image de Vegeta (Manga, Tome 23) [6].

La phase finale du conflit tourne au drame. Vegeta s'en prend à Krilin, grièvement blessé, que le jeune Namekien Dendé soigne in extremis (Manga, Tome 25 / Chapitre 304) [16]. C'est dans ce même chapitre, « La naissance du Super Saiyan et du Super Freezer », que Freezer dévoile sa véritable apparence, sa transformation ultime [16].

La Salle de l'Esprit et du Temps et le Cell Game

Quelques années plus tard, l'avenir de Gohan oppose à nouveau ses parents : Chi-Chi veut le voir poursuivre ses études, tandis que Goku insiste pour l'entraîner, persuadé que la Terre risque d'être détruite et qu'on aura besoin de la force de son fils (Manga, Tome 28) [10]. Cette intuition se vérifie au Cell Game.

Après s'être entraîné avec son père dans la Salle de l'Esprit et du Temps — où commence à émerger « la force qui dormait au fond de lui » —, Gohan accède au rang de Super Saiyan (Manga, Tome 34) [2]. Convaincu que le garçon recèle un potentiel supérieur au sien, Goku lui cède la place face au bio-androïde, un choix que les autres guerriers jugent insensé tant l'adolescent semble en danger [2]. Poussant le fair-play à l'extrême, Goku offre même un haricot magique (senzu) à Cell pour que le combat soit équitable, déclinant toute responsabilité des conséquences (Manga, Tome 34 / Chapitre 404) [3]. Le titre du chapitre, « En avant, Super Son Gohan », annonce le basculement : c'est désormais sur les épaules du fils que repose le sort de la Terre [3].

Saga de Majin Boo

Devenu lycéen, Gohan s'inscrit à l'Orange Star High School de Satan City. Il y fait la connaissance de Videl, fille de Mister Satan, l'ancien champion du monde des arts martiaux (Manga, Tome 36) [13]. Pour préserver son secret tout en intervenant comme justicier — le mystérieux « guerrier doré » qui agite la ville —, il met au point un déguisement avec l'aide de Bulma à la Capsule Corp et endosse l'identité du Great Saiyaman (Manga, Tome 36 / Chapitre 423) [15].

Au Tenkaichi Budokai, son costume finit par le trahir : Videl et les autres reconnaissent en Great Saiyaman le nouvel élève Son Gohan. Lors de son combat contre Kibito, après avoir rendu la santé à Videl grâce à un senzu, Gohan est sommé de dévoiler sa pleine puissance (Manga, Tome 37) [4].

Plus tard, alors que Goku doit regagner l'au-delà, le père perçoit que son fils est toujours vivant — une intuition qui l'apaise au moment des adieux, tandis que le petit Goten réclame un dernier câlin (Manga, Tome 40 / Chapitre 478) [14]. Gohan réapparaît finalement métamorphosé : une aura inédite, fruit de l'éveil opéré par les maîtres Kaïô Shin, enveloppe le guerrier revenu prêter main-forte aux siens (Manga, Tome 41 / Chapitre 497) [5].

Dragon Ball Super

Des années après avoir vaincu Cell, Gohan a rangé l'armure pour la blouse : devenu un éminent biologiste qui ne quitte presque jamais son foyer, il est repéré par une organisation qui projette d'enlever un enfant pour l'attirer hors de chez lui (Manga Dragon Ball Super, Chapitre 1407) [9]. Acculé, il finit par atteindre son éveil ultime : sous le regard de Piccolo qui l'exhorte à concentrer son ki, Gohan libère une métamorphose d'une intensité inédite (Manga Dragon Ball Super, Chapitre 1413) [1].

Doux, réfléchi et foncièrement pacifique, Gohan est avant tout un esprit studieux. Élevé par une mère qui place son éducation au-dessus de tout — au point d'entrer en conflit ouvert avec Goku sur la question de son entraînement [10] —, il préfère l'étude au combat et embrasse, une fois adulte, une carrière de chercheur (Manga Dragon Ball Super, Chapitre 1407) [9]. Cette retenue masque néanmoins un tempérament redoutable : sous le coup du danger ou de la rage, le calme érudit s'efface au profit d'une puissance dévastatrice, ressort récurrent de ses plus grandes batailles, du réveil de son potentiel sur Namek [6] jusqu'à son éveil ultime [1].

• Le prénom Gohan se prononce en japonais comme le mot désignant le riz cuit, le repas — un détail que le manga souligne lui-même (Manga, Tome 34) [2]. Contrairement à la plupart des Saiyans, dont les noms jouent sur des légumes, il a été baptisé en hommage à Son Gohan, le grand-père adoptif de Goku (Manga, Tome 17) [11].
• Le prénom de Videl, sa future épouse, est une anagramme de devil (« diable »), clin d'œil au fait qu'elle est la fille de Mister Satan (Manga, Tome 36) [13].
• Pour dissimuler son identité de lycéen-justicier, Gohan se forge l'alter ego du Great Saiyaman, un costume mis au point avec Bulma à la Capsule Corp (Manga, Tome 36 / Chapitre 423) [15].