Bulma

Bulma (ブルマ, Buruma) est l'héroïne et la principale figure féminine du manga Dragon Ball d'Akira Toriyama. Humaine et génie scientifique, elle est la fille du directeur de la Capsule Corporation, l'une des plus grandes entreprises du monde [6]. Première amie et alliée de Son Goku, c'est elle qui déclenche toute la franchise : en mettant au point un détecteur capable de localiser les sept Dragon Balls, elle entraîne le petit garçon des montagnes dans la grande quête des sphères [5]. Inventrice de talent plutôt que combattante, elle restera, des décennies durant, le cerveau technique de la bande des guerriers.

Origines : l'héritière de la Capsule Corporation

Bulma appartient à la famille qui dirige la Capsule Corporation, classée parmi les plus grandes entreprises du monde (Manga, Tome 6) [6]. Sa demeure, à la Capitale de l'Ouest, est si gigantesque que les passants la prennent pour un monument, et la police elle-même reconnaît en elle « la fille du directeur de Capsule Corporation » (Manga, Tome 6) [1][6]. Encore adolescente et scolarisée à l'époque de la première grande quête [6], elle incarne le pôle scientifique d'un récit où ses compagnons apportent la force brute.

Le prénom de Bulma vient du mot anglais bloomers, qui désigne en japonais le short que portent les lycéennes pour leurs cours de gymnastique — détail qu'Akira Toriyama révèle lui-même au fil des pages (Manga, Tome 1) [2].

La rencontre avec Son Goku et le Dragon Radar

La route de Bulma croise celle de Son Goku au tout début de l'aventure. Persuadée que réunir les sept Dragon Balls permet d'exaucer n'importe quel vœu, elle a remarqué que les sphères émettaient de faibles ondes et a fabriqué un appareil pour les repérer : le Dragon Radar (Manga, Tome 1) [5]. Trois points y figurent déjà, correspondant aux boules en sa possession, et le radar indique la suivante à environ 1 200 km à l'ouest [5].

Leur première rencontre est houleuse : Goku met sa voiture hors d'usage, et Bulma doit « sortir autre chose » de ses capsules [2][5]. C'est aussi à cet instant qu'elle découvre l'identité du garçon — Son Goku, un nom tiré du roman chinois Le Voyage en Occident (Saiyuki), dont s'inspire tout le début de Dragon Ball [2][5]. Voyant la force prodigieuse de l'enfant, Bulma décide de l'emmener avec elle comme garde du corps, et la quête des Dragon Balls commence [5].

L'Armée du Ruban Rouge

Lorsque la sinistre Armée du Ruban Rouge (Red Ribbon) se lance elle aussi à la chasse des sphères, Bulma reprend l'aventure aux côtés de Goku. Pour faire réparer le Dragon Radar, Goku remonte vers la Capitale de l'Ouest à dos de Kinto-Un, son nuage magique, afin de rendre visite à son amie [8]. La traversée de l'immense cité tourne à la quête dans la quête : perdu, Goku interroge passants et policiers pour retrouver « la maison de Bulma » (Manga, Tome 6) [4][7].

Cet arc met aussi en scène l'un des épisodes les plus comiques de la jeune fille. Partie avec Goku comme s'il s'agissait d'une simple promenade de santé, ignorant que le Red Ribbon les attend au tournant, Bulma se trompe de boîte de capsules — une bévue qui donne son titre au chapitre La grosse gaffe de Bulma (Manga, Tome 6) [3][11]. Le sommaire de l'arc déroule ses étapes, de Vers l'ouest à Chez Bulma, dans la capitale de l'Ouest (Manga, Tome 6) [11].

Namek et Freezer

Devenue adulte, Bulma rejoint l'expédition sur la planète Namek avec Son Gohan et Krillin pour réunir les Dragon Balls namékiennes face à Freezer. Le vaisseau employé est l'astronef du Tout-Puissant (Kami), dissimulé au bout du monde, dans les hauts de Yunzabit ; c'est Mister Popo qui les guide jusque-là (Manga, Tome 21) [16]. Comme elle est la seule du groupe à s'y connaître en mécanique, Bulma examine et remet l'engin en état, puis le pilote — non sans rappeler à tous qu'elle reste « une jeune fille délicate » [16]. Une fois testé, le vaisseau s'avère capable d'atteindre Namek [14].

Resté sur Terre pour se soigner, Son Goku partira plus tard à son tour grâce à un second vaisseau, construit par le père de Bulma à partir des navettes saïyennes : il rejoindra Namek en six jours (Manga, Tome 21) [9][10]. Au cas où il devrait s'y rendre, Goku était d'ailleurs allé chez Bulma faire réparer cet appareil par le savant (Manga, Tome 21) [9]. Après la chute de Freezer, alors que la planète menace de se disloquer, l'urgence est d'« aller chercher Bulma » et de quitter Namek au plus vite (Manga, Tome 26) [13].

La famille et l'ère de Boo

Au fil des sagas, Bulma devient la compagne du prince Vegeta et la mère de Trunks, puis de Bra. Son tempérament reste un trait constant : quand Krillin lui téléphone pour la tenir au courant de l'évolution d'une crise, tous le préviennent qu'« elle ne mâche pas ses mots » — et qu'une version d'elle, dans une autre ligne temporelle, partage exactement le même caractère (Manga, Tome 30) [12].

C'est encore son génie qui résout l'un des casse-têtes de la jeunesse de Gohan. Souhaitant masquer son identité de justicier au lycée, ce dernier se tourne vers Bulma, qui lui conçoit un déguisement réductible à l'état de particule — le costume tient dès lors dans un simple accessoire (Manga, Tome 36) [15]. L'invention ouvre le chapitre La naissance d'un nouveau héros [15].

Intelligente, débrouillarde et dotée d'un caractère bien trempé, Bulma compense son absence totale d'aptitudes au combat par un esprit vif et une assurance à toute épreuve. Elle « ne mâche pas ses mots » et n'hésite jamais à tenir tête, quitte à se montrer capricieuse ou colérique [12]. Coquette, elle se présente volontiers comme « une jeune fille délicate », même au beau milieu d'une expédition spatiale [16]. Sous ces airs, sa loyauté envers Son Goku et ses amis ne se dément jamais : c'est elle qui prend tous les risques techniques de l'aventure, de la première quête des sphères jusqu'aux voyages vers Namek.

Bulma n'est pas une combattante : elle ne possède aucune maîtrise du ki et s'appuie entièrement sur son génie scientifique, héritier du savoir-faire de la Capsule Corporation. Parmi ses contributions décisives à l'intrigue :

• le Dragon Radar, instrument fondateur de toute la quête, qu'elle a conçu après avoir détecté les faibles ondes émises par les sphères [5] ;
• la mécanique spatiale : seule du groupe à s'y connaître en moteurs, elle répare et pilote l'astronef du Tout-Puissant pour rejoindre Namek [16][14], cependant que son père construit pour Goku un vaisseau dérivé des navettes saïyennes [9][10] ;
• un déguisement réductible à l'état de particule, créé pour permettre à Gohan de dissimuler son identité de héros masqué [15].

Sa contribution est avant tout logistique et technologique : sans ses inventions, ni la collecte des Dragon Balls ni nombre des grandes expéditions de ses compagnons n'auraient été possibles.

• Étymologie : le nom de Bulma dérive du mot anglais bloomers (le short de gymnastique des lycéennes japonaises) — une référence vestimentaire qu'Akira Toriyama explicite directement dans le manga [2].
• Saiyuki : la rencontre entre Bulma et Goku est aussi l'occasion, pour l'auteur, de rappeler que le nom « Son Goku » provient du Voyage en Occident, classique chinois qui inspire tout le début de la série [2][5].
• « La grosse gaffe de Bulma » : sa méprise sur ses boîtes de capsules, au seuil de l'arc du Ruban Rouge, donne son titre à un chapitre entier [3][11].
• La fille du directeur : son lien avec la Capsule Corporation est un ressort récurrent du récit, les inconnus peinant à croire qu'une simple gamine puisse être l'amie de l'héritière de l'une des plus grandes entreprises du monde [1][6].