Yamcha

Yamcha (ヤムチャ, Yamcha) est un combattant humain de l'univers Dragon Ball d'Akira Toriyama. Bandit du désert redouté à ses débuts, il devient l'un des tout premiers compagnons de Son Gokū et l'un des piliers humains des Guerriers Z. Disciple de l'école de la Tortue, il demeure l'un des Terriens les plus puissants de la série — notre base recense un niveau de l'ordre de 1 980 000, pour un maximum estimé autour de 4 000 000 — même si, tournoi après tournoi, il cède du terrain face aux adversaires venus de l'espace.

Le bandit du désert

Yamcha fait son entrée comme un brigand qui écume les landes désertiques en compagnie de Puerh, un petit être métamorphe : tous deux dépouillent les voyageurs égarés. Lorsqu'il barre la route de Gokū, Bulma et leurs compagnons, il se présente sans détour — « Je suis le loup qui règne sur cette lande désertique » — et exige leur argent et leurs capsules (Manga, Tome 1 / Chapitre 8 « Le redoutable Yamcha ») [9]. Son véritable mobile se précise vite : ayant appris l'existence des sept Dragon Balls capables d'exaucer n'importe quel vœu, il entend bien les dérober (Manga, Tome 1 / Chapitre 10 « Stratégie de bandits ») [4].

Dès ces premiers affrontements, il déploie sa technique fétiche, le Rōga Fūfū Ken (le « Poing du loup hurlant »), une rafale de frappes furieuses, et tente même un Janken (pierre-feuille-ciseaux) contre Gokū [10]. Mais une faiblesse le trahit : la simple présence des filles le tétanise. « Dès que je vois une fille, je stresse… elles me rendent nerveux », avoue-t-il, au point de prendre la fuite plutôt que d'affronter le groupe de Bulma (Manga, Tome 1 / Chapitre 9 « Attention aux Dragon Balls ») [2]. Cette timidité maladive vire au comique quand il s'effondre, paralysé, en pleine embuscade [4][16].

La saga Pilaf

Rallié peu à peu à la bande de Gokū, Yamcha refait surface dans la traque des boules de cristal, séduit à la fois par la perspective du vœu et par la présence de Bulma, qui le surnomme « le beau Yamcha » (Manga, Tome 2) [13]. De rival du désert, il glisse vers le statut de compagnon — premier jalon d'une longue amitié avec les futurs Guerriers Z.

Le 21e Tenkaichi Budōkai

Décidé à devenir un véritable artiste martial, Yamcha s'entraîne dans le sillage de l'école de la Tortue et retrouve Gokū et Krilin au pied du temple des arts martiaux, où tous trois se sont qualifiés pour le tournoi (Manga, Tome 3) [15]. Sur le ring, il livre un duel énergique et place son Rōga Fūfū Ken, mais se heurte à l'écrasante puissance de Jackie Chun — un mystérieux vieillard — qui l'expédie hors de l'aire de combat d'un seul coup, sans même paraître l'effleurer (Manga, Tome 3) [7][8].

Le 22e Tenkaichi Budōkai

Au tournoi suivant, le sort lui réserve le pire : dès le tout premier match, il tombe sur Ten Shin Han, disciple de Tsuru Sennin, dans un choc entre l'école de la Tortue et celle de la Grue (Manga, Tome 10 / Chapitre 117 « Le Kamé Hamé Ha de Yamcha ») [11][5]. Yamcha s'y révèle plus fort que jamais : il dévoile un nouveau Rōga Fūfū Ken et surprend l'assistance en exécutant un Kamé Hamé Ha en plein combat, offrant un affrontement d'une intensité à couper le souffle [1]. Mais Ten Shin Han, vexé d'être malmené, lui brise délibérément la jambe : Yamcha s'écroule, évanoui, et doit être évacué d'urgence à l'hôpital (Manga, Tome 10 / Chapitre 118 « Yamcha se fait écraser ») [12][1]. Indigné, Gokū jure de faire payer Ten pour ce geste [12].

Le 23e Tenkaichi Budōkai

De retour pour l'édition suivante, Yamcha est tiré au quatrième match contre Shen, un concurrent inconnu que tout le monde croit insignifiant [3]. La rencontre tourne court : Shen le domine de la tête et des épaules, démontant chacun de ses gestes, et la foule médusée constate que « Yamcha n'arrive pas à la cheville de Shen » (Manga, Tome 15) [14]. Une nouvelle élimination précoce qui scelle son image de combattant courageux mais perpétuellement dépassé au sommet.

L'arrivée des cyborgs

Bien plus tard, alors que deux inconnus sèment la mort sur Terre, Yamcha part en éclaireur. Un appareil de détection le repère et s'étonne : pour un humain, il dégage une quantité d'énergie bien supérieure à la normale [6]. L'embuscade tourne au drame — Yamcha sent ses forces l'abandonner et frôle la mort, sauvé in extremis (Manga, Tome 28 / Chapitre 339 « Yamcha à deux doigts d'y rester ») [6].

Yamcha est l'un des personnages qui évoluent le plus. Sous des dehors de brigand sûr de lui — « le loup » qui rançonne le désert [9] —, c'est un garçon dont la seule terreur véritable est… les femmes : leur présence suffit à le faire bredouiller, fuir ou tomber dans les pommes [2][4]. Sa rencontre avec Bulma renverse peu à peu ce caractère et révèle un fond loyal et bon enfant [13]. Combattant, il ne cesse de vouloir s'améliorer et conserve une fierté de guerrier intacte, quitte à se relever match après match malgré les défaites.

• Le nom de Yamcha est d'origine chinoise et renvoie au yum cha, la coutume cantonaise de boire le thé en dégustant des dim sum [16].
• Son fidèle compagnon Puerh tire son nom du pu-erh, une variété de thé noir fermenté chinois [9].
• La rivalité entre Yamcha et Ten Shin Han met en scène l'opposition de fond entre l'école de la Tortue (Kamé Sennin) et celle de la Grue (Tsuru Sennin), deux maîtres antagonistes [11].