Tao Pai Pai

Le tueur le plus cher du monde

Le Dragon Ball Super Exciting Guide — Character Volume le décrit d'une ligne : un assassin reconnaissable à sa longue natte, issu de l'école de la Grue, dont la technique meurtrière est le Dodonpa, engagé par l'armée du Red Ribbon et auteur du meurtre de Bora au sanctuaire Karin. Le Daizenshuu 7 précise le lien de famille : Tsuru Sennin, fondateur de cette école et formateur de tueurs, est son frère.

Il entre en scène au tome 7 (chapitre 85), appelé au quartier général du Red Ribbon après l'échec répété des officiers chargés de trouver les boules. Le général Red le charge d'éliminer Goku et de rapporter les quatre boules que l'enfant transporte, en l'autorisant à tuer quiconque se mettrait en travers. Tao prévient d'emblée que ses honoraires sont exorbitants — et le tome 7 note qu'il porte sur lui le caractère 殺, « tuer ».

Le trajet donne la mesure du personnage : quand on lui propose d'affréter un jet pour couvrir les 2 300 kilomètres qui le séparent du sanctuaire, il répond que l'avion lui ferait perdre trop de temps, et se fait projeter sur un pilier de pierre qu'il chevauche jusqu'à destination (tome 7).

Le sanctuaire Karin

Bora, gardien du lieu, se dresse contre lui. Tao le tue avec sa propre lance sous les yeux d'Upa, son fils (tome 7). Goku engage le combat et se fait dominer, puis abattre d'un Dodonpa ; le tueur repart avec les quatre boules, persuadé d'avoir accompli sa mission.

Il accorde alors trois jours au général Red, le temps de se faire tailler de nouveaux vêtements — les siens ayant été abîmés pendant l'échange (tome 7). Ce délai laisse à Goku, qui a survécu, celui de gravir la tour Karin et d'y suivre l'entraînement du sage.

La fin de Tao Pai Pai (tome 8)

Le combat reprend au chapitre 91. Goku, revenu du sommet de la tour, encaisse sans dommage ce qui l'avait terrassé et prend l'avantage. Acculé, Tao implore sa grâce, puis lance une grenade en riant de sa propre traîtrise ; l'engin explose et l'emporte (tome 8, chapitre 92). Goku récupère les boules et rend la vie à Bora. Le Daizenshuu 7 relate la séquence dans les mêmes termes et note qu'on l'a cru mort dans l'explosion.

Le retour en cyborg (tome 14)

Il réapparaît au 23e Tenkaichi Budokai. Pendant les éliminatoires, il met Chaozu hors de combat et se vante devant Tenshinhan de l'avoir épargné de justesse (tome 14). Tsuru Sennin le présente aux autres concurrents comme son frère et affirme que son corps de cyborg lui a donné une puissance qui dépasse tout ce qu'ils peuvent imaginer.

Le premier match du tournoi l'oppose au vainqueur du précédent, Tenshinhan (chapitre 169). Le databook Super Exciting Guide résume l'affrontement du point de vue de son adversaire : Tenshinhan relève à mains nues le défi d'un « Mecha Tao Pai Pai » truffé d'armes et le domine. Le combat s'achève en un coup, et l'arbitre annonce que le tueur ne se réveillera pas avant plusieurs jours (tome 14).

Un professionnel, et rien d'autre

Tao Pai Pai ne se réclame d'aucune cause. Il annonce ses honoraires avant de discuter la mission, tue sur commande et prévient qu'il tuera aussi ceux qui gênent (tome 7). Il signe son métier : le tome 7 relève le caractère 殺, « tuer », qu'il porte sur lui, et le Dragon Ball Super Exciting Guide — Character Volume fait de la longue natte sa marque de fabrique.

Vanité

Le personnage s'aime. Quand le général Red lui oppose un soldat en guise de démonstration, il lui propose un autographe, l'invite à montrer ce qu'il sait faire, et demande à être payé pour celui-là aussi (tome 7). Après le combat contre Goku, sa première préoccupation n'est pas la mission mais sa garde-robe : ses vêtements sont abîmés, il réclame trois jours pour s'en faire faire d'autres. Il commente lui-même sa réputation à voix haute, en la trouvant méritée.

La traîtrise

Le tome 8 pousse le trait à son terme. Battu par un enfant, il supplie qu'on l'épargne, puis dégoupille une grenade en se félicitant d'avoir dupé son adversaire. La ruse se retourne contre lui et l'explosion l'emporte : il meurt de sa propre traîtrise.

L'orgueil ranimé

Sa réapparition en cyborg au 23e Tenkaichi Budokai ne le change pas. Il n'est venu que pour se venger de son humiliation, et laisse entendre à Kamé Sennin et aux autres qu'il compte les tuer. Le vieux maître prévient ses élèves que le tueur n'est pas aussi exceptionnel qu'il le dit et leur recommande simplement de ne pas surestimer leurs forces (tome 14). L'affrontement lui donne raison : Tao tombe en un coup.

Techniques

• Dodonpa — sa technique signature, à laquelle le manga consacre un titre de chapitre (« La technique fatale de Tao Pai Pai : le Dodonpa », tome 7, chapitre 86). Le Daizenshuu 7 la répertorie à son nom, aux côtés d'une variante amplifiée, le super Dodonpa. C'est ce trait d'énergie qui laisse Goku pour mort au sanctuaire Karin.
• Coup de poing supersonique — l'attaque que le commentateur du 22e Tenkaichi Budokai rappelle comme la sienne, quand il évoque le combattant qui l'avait repoussée (tome 10).
• Déplacement par pilier — plutôt que de prendre l'avion, il projette une colonne de pierre et la chevauche pour franchir 2 300 kilomètres (tome 7). Le procédé lui vaut d'être qualifié d'« extraordinaire » par ceux qui le voient arriver.
• Combat armé improvisé — il tue Bora avec la lance du gardien lui-même (tome 7), et cache une grenade sur lui, dont il se sert en dernier recours (tome 8).

Le corps de cyborg

Après sa mort supposée, il revient au 23e Tenkaichi Budokai avec un corps reconstruit. Tsuru Sennin annonce que ce corps de cyborg lui a donné une puissance dépassant tout ce que les autres concurrents peuvent imaginer (tome 14). La notice consacrée à Tenshinhan dans le Dragon Ball Super Exciting Guide — Character Volume décrit ce « Mecha Tao Pai Pai » comme un adversaire déloyal, armé sur tout le corps.

Le résultat contredit l'annonce : Tenshinhan, qui l'affronte sans arme, le domine et le met hors de combat en un coup (tome 14). Aucune des sources consultées ne chiffre la puissance de Tao Pai Pai, sous sa forme humaine comme sous sa forme mécanique.

Manga Dragon Ball

Arc	Tomes	Rôle
Armée du Red Ribbon	7 à 8	Première apparition (chapitre 85) ; meurtre de Bora, mise à mort supposée de Goku, vol des quatre Dragon Balls, puis défaite et explosion de sa grenade (chapitre 92)
23e Tenkaichi Budokai	14	Retour en cyborg ; met Chaozu hors de combat aux éliminatoires, puis est battu par Tenshinhan (chapitres 169-170)

Son ombre plane au-delà de ses apparitions : au 22e Tenkaichi Budokai (tome 10), Tenshinhan se présente comme celui qui l'a éliminé, ce qui établit sa réputation avant son retour.

Databooks

• Daizenshuu 7 — Dragon Ball Daijiten : notice de personnage (Dodonpa et super Dodonpa, meurtre de Bora, défaite face à Goku entraîné à la tour Karin, mort supposée dans l'explosion) ; notice « Tsuru Sennin », qui en fait son frère.
• Dragon Ball Super Exciting Guide — Character Volume : notice de personnage secondaire (chapitre 85), et notice « Tenshinhan » pour le Mecha Tao Pai Pai.

Sources muettes

Ni le manga ni les databooks consultés ne documentent sa date de naissance, sa taille, son poids, ni qui l'a reconstruit en cyborg entre le tome 8 et le tome 14 : ces champs restent vides.