Arc de la Tour Karin

L'arc Commandant Red est le segment conclusif de la saga de l'Armée du Red Ribbon, dans le premier Dragon Ball. Il porte le nom du chef suprême de cette organisation paramilitaire, le Commandant Red (Général Red), et met en scène la traque mondiale des Dragon Ball par ses généraux puis l'assaut décisif de Son Goku contre le quartier général de l'armée. Sous ses dehors de campagne militaire impitoyable se cache l'un des ressorts les plus dérisoires de toute la série: la véritable ambition de Red.

Résumé

L'Armée du Red Ribbon est une organisation criminelle fondée et financée par le Commandant Red, qui en a fait une véritable puissance militaire pour s'emparer des sept Dragon Ball. Après une série de revers face à Son Goku — qui cherche de son côté la boule à quatre étoiles de son grand-père — Red mobilise ses plus hauts gradés pour rafler les boules restantes.

L'état-major se compose de ses hommes de confiance, parmi lesquels les généraux White, Blue et Kapper, ce dernier commandant le capitaine Silver, le colonel Violet et le capitaine Yellow. Pour accélérer la collecte, Red confie au colonel Violet le Dragon Radar, dérobé à Son Goku par le général Blue, plus précis que les détecteurs ordinaires de l'armée. Parallèlement, il fait appel au tueur à gages Tao Pai Pai, chargé de récupérer les quatre Dragon Ball déjà rassemblées par Son Goku.

Le colonel Violet rapporte au QG une boule arrachée à un marais infesté, opération qui décime ses hommes; de retour au quartier général, elle reçoit l'ordre de remettre le radar au général Kapper pour qu'il parte à la recherche de la dernière Dragon Ball. Mais l'avancée de Son Goku rend ces plans caducs.

Combats et personnages

L'arc oppose un Son Goku encore enfant à toute la hiérarchie de l'armée:

• Commandant Red — chef en chef, retranché dans son penthouse au sommet du QG, il dirige les opérations sans jamais combattre lui-même.
• Colonel Black — assistant et numéro 2 de l'organisation, beaucoup plus grand que son supérieur, ce qui n'est pas sans accroître les complexes de Red.
• Généraux White, Blue et Kapper — gradés lancés sur la piste des boules; le général Kapper, simplement évoqué par Red vers la fin de la saga, n'apparaît finalement ni dans le manga ni dans l'anime.
• Colonel Violet — détentrice du Dragon Radar volé, opportuniste sans scrupules qui abandonne ses soldats pour sauver sa peau.
• Tao Pai Pai — assassin extérieur engagé pour reprendre les Dragon Ball à Son Goku.

Face à eux, Son Goku démantèle méthodiquement l'armée jusqu'à son cœur. L'assaut final culmine au quartier général, où le héros traverse les défenses pour atteindre la tour de commandement [1].

Dénouement

L'attaque de Son Goku contre le QG sonne la débâcle. Tandis que les soldats fuient en déroute, le colonel Violet profite du chaos pour piller le coffre-fort de l'armée et s'enfuir avec tout l'argent, sous les yeux d'un Red impuissant, écartelé entre la trahison de sa subordonnée et la destruction de son QG [1].

Acculé, le Commandant Red abandonne le colonel Black pour affronter Son Goku et se réfugie dans son penthouse, d'où il actionne un plafond destiné à écraser le héros [1]. C'est alors que se révèle le secret de toute l'entreprise: Red confie à Black que son véritable souhait, une fois les sept boules réunies, n'est pas la domination du monde mais simplement de devenir plus grand. Outré qu'on ait sacrifié tant d'hommes pour une lubie aussi mesquine, et se sachant trahi, le colonel Black abat son propre supérieur [1].

Black tente ensuite de retourner la situation à son avantage, mais Son Goku ne se laisse pas berner; en dernier recours, le colonel monte dans un robot de combat mécanique pour tenter d'éliminer le héros [1]. La chute du Commandant Red marque la fin effective de l'Armée du Red Ribbon. Le colonel Violet, lui, disparaît de la série, aperçu une dernière fois dans son avion chargé de butin, manquant de percuter l'appareil de Yamcha venu prêter main-forte à Son Goku.

Anecdotes

• Tout l'arc repose sur un ressort comique cruel: l'armée la plus redoutée du monde n'a été bâtie que pour assouvir le complexe de taille de son chef. Le fait que le colonel Black, son bras droit, soit nettement plus grand que lui ne fait qu'aviver ce mal-être.
• Le général Kapper (parfois orthographié « Copper ») est un cas particulier: cité par le Commandant Red mais jamais montré, il n'a aucune apparition réelle dans le manga ni dans l'anime.
• Le colonel Violet refait un bref caméo dans le film Dragon Ball: La voie du plus fort (film 04), où son engin est rapidement détruit par Son Goku.
• Le Commandant Red et le colonel Black réapparaissent en clin d'œil dans Dragon Ball Z, grimés en cinéastes pour la chaîne Satan TV.
• Côté jeux vidéo, le Commandant Red et le colonel Black figurent parmi les personnages présents dans les décors de Dragon Ball Z 2: Super Battle (Banpresto, 1995).