Cell (présent)

Cell (présent) (セル, Seru) désigne la forme embryonnaire de Cell telle qu'elle existait dans la chronologie principale de Dragon Ball. Conçu par le Dr Gero comme l'ultime humain artificiel à partir des cellules de Son Goku, Vegeta, Piccolo, Freezer et du roi Cold, ce Cell-ci ne vit jamais le jour: il fut détruit alors qu'il n'était encore qu'un organisme en gestation, bien avant d'atteindre la forme monstrueuse de son alter-ego venu du futur.

Genèse dans le laboratoire du Dr Gero

Après avoir prélevé les cellules des plus puissants guerriers qu'il avait pu observer — Son Goku, Vegeta, Piccolo, Freezer et le roi Cold —, le Dr Gero entreprit de créer le cyborg ultime. Une fois la conception de C-19 finalisée, il rassembla ces cellules et les plaça dans une immense couveuse souterraine. Le scientifique dut toutefois abandonner ce projet, faute de temps, mais l'ordinateur de son laboratoire poursuivit seul le développement de la créature. À l'image des autres Cell des chronologies parallèles, cet embryon était programmé pour absorber les humains artificiels C-17 et C-18 afin d'atteindre sa forme parfaite.

Destruction

Cell (présent) n'eut jamais l'occasion de mener à bien ce programme. Lorsque Trunks et Krilin investirent les ruines du laboratoire du Dr Gero, ils en détruisirent le sous-sol secret, anéantissant du même coup l'embryon encore en développement. C'est précisément cette disparition qui explique que le Cell de la Saga Cell — celui venu du futur — n'eut pas besoin de se distinguer comme « Cell du futur »: son équivalent du présent n'existait tout simplement plus.

Détruit avant même sa naissance, ce Cell ne développa jamais de personnalité propre. On peut seulement supposer qu'il aurait suivi les mêmes desseins que ses homologues des autres lignes temporelles, traquant les humains pour s'élever au-dessus d'eux, puis cherchant à absorber C-17 et C-18 pour devenir le combattant ultime.

Cet organisme ne parvint jamais au stade où il aurait pu exprimer son potentiel. Par conception, il héritait néanmoins des capacités des guerriers dont il portait les cellules, et son objectif final était d'absorber les deux humains artificiels C-17 et C-18 pour accéder à sa forme parfaite — la même mécanique qui conduira son alter-ego du futur jusqu'à sa puissance ultime, où toutes les techniques héritées sont poussées à leur stade le plus abouti.

• Son nom, Cell (セル, Seru), renvoie directement à sa nature: un être entièrement constitué de cellules réunies par le Dr Gero.
• Contrairement au Cell que connaissent les héros — lequel voyagea dans le temps parce que, dans sa chronologie, C-17 et C-18 avaient été détruits —, ce Cell-ci ne quitta jamais sa couveuse.
• La conception même du personnage tient à des contraintes éditoriales: Akira Toriyama eut beaucoup de mal à imaginer les antagonistes de cette période, son ancien éditeur Kazuo Torishima jugeant C-19 et C-20 respectivement « trop gros » et « trop vieux », ce qui orienta l'auteur vers la création de Cell.