Bande des Lapins

La Bande des Lapins (ウサギ団, Usagi-dan) est un petit groupe de malfaiteurs apparaissant au début de Dragon Ball. Ces sbires écument une ville de l'Ouest sous l'autorité de leur chef, To le carotteur (兎人参化, Toninjinka), un personnage à l'allure de lapin dont le pouvoir terrifiant fait la réputation — et la crainte — de toute la bande. Brève escale comique du voyage de Son Goku et Bulma, le gang n'oppose qu'un obstacle mineur aux héros avant la confrontation avec la bande de Pilaf.

Saga des 7 Dragon Balls

La Bande des Lapins est introduite dans le chapitre 16 du manga, présentée comme le dernier obstacle des héros avant qu'ils ne s'attaquent à la bande de Pilaf. Le gang terrorise un village de l'Ouest et y est particulièrement respecté, précisément grâce au pouvoir mystérieux de son chef.

Lorsque Son Goku et Bulma traversent la ville, les sbires les prennent à partie. Devant la difficulté, les hommes de main font appel à leur chef, To le carotteur. Celui-ci entre en scène et, d'un simple effleurement, transforme Bulma en carotte sous les yeux de Goku. Ce pouvoir paralyse l'enfant: tant que la jeune femme est métamorphosée, il ne peut riposter librement.

Le chapitre 17 rapporte que Yamcha vient à bout sans difficulté des sbires du gang, tandis que Son Goku porte le coup fatal à Toninjinka. Acculé, le chef finit par rendre à Bulma son apparence normale. Pour les punir, Son Goku emmène alors To le carotteur et ses deux sbires sur la Lune et les y abandonne. Cet exil prendra un tour funeste lorsque, plus tard, Kame Sennin détruira la Lune.

Les membres de la Bande des Lapins sont des brutes de bas étage, fanfaronnes et abusant de la peur qu'inspire leur chef pour régner sur les habitants. Toute leur autorité repose sur la menace du pouvoir de Toninjinka: sans lui, les sbires ne valent pas grand-chose et sont aisément mis en déroute. Le chef, lui, est arrogant et cruel, n'hésitant pas à user de sa capacité pour humilier ou réduire au silence quiconque lui résiste.

La force réelle de la bande tient entièrement à son chef et à sa technique signature:

• Ninjinka (人参化, « Transforme en Carotte ») — le pouvoir redoutable de To le carotteur. D'un simple contact, il change en carotte tout ce qu'il touche, êtres vivants compris. C'est par ce biais qu'il transforme Bulma et tient Son Goku en respect. C'est aussi cette capacité qui explique pourquoi le gang est si craint et respecté dans le village.

Les sbires, eux, ne disposent d'aucune aptitude notable et sont vaincus sans peine.

• Le nom japonais du gang, ウサギ団 (Usagi-dan), signifie littéralement « la bande des lapins ».
• L'étymologie du chef est explicitée dans une note du tome 2 du manga: en japonais To Ninjinka, « To » (兎) est la lecture chinoise du mot « lapin », et « ninjinka » renvoie à la transformation en carotte[1]. Le nom mêle ainsi les deux motifs récurrents du personnage, le lapin et la carotte.
• Le groupe figure dans le tome 2 de Dragon Ball, intitulé Kamehameha, où l'affrontement « Son Goku vs la Bande des Lapins » précède d'autres temps forts du volume.
• Dans les versions anglophones, la bande est connue sous le nom de Rabbit Mob et son chef sous celui de Monster Carrot. L'épisode d'anime adaptant l'épisode est intitulé Boss Rabbit's Magic Touch, où le « patron » se révèle être un lapin géant.