Pilaf

Le premier antagoniste (tome 2)

Pilaf apparaît au chapitre 18, dans son château, à la tête d'une organisation réduite à deux subalternes : Shu, en tenue de ninja, chargé du renseignement, et Mai. Il suit la progression de Bulma et de ses compagnons sur une carte, comprend qu'ils possèdent un radar et qu'ils ont réuni six boules, et décide de les leur prendre.

Le plan réussit : les six Dragon Balls sont dérobées, la septième était déjà en sa possession. Bulma et les autres, enfermés dans une cellule dont Goku finit par forcer la sortie, arrivent trop tard — Shenron est déjà apparu. Pilaf s'apprête à formuler son vœu quand Oolong le devance en criant qu'il veut une petite culotte, épuisant l'unique souhait accordé (tome 2). Le vœu de conquête est perdu, et les boules se dispersent pour un an.

Le tome 2 assortit son nom d'une note : Pilaf porte sur lui les deux caractères qui forment le mot chāhan, « riz sauté », d'où vient par extension le riz pilaf. Le Dragon Ball Super Exciting Guide — Character Volume confirme cette origine culinaire et la range dans le même groupe que Shu et Mai, dont les noms réunis forment shūmai.

La seconde tentative (tome 9)

Il revient au chapitre 109, « Le nouveau défi de la bande de Pilaf ». Ayant appris que Goku rassemblait de nouveau les boules, il monte un piège reposant sur deux idées : dissimuler une Dragon Ball dans un coffret que le radar ne détecte pas, et exposer la queue de l'enfant, dont ils ont vu l'effet lors de la pleine lune.

Le plan tombe à l'eau : la queue de Goku a été coupée depuis. Le Daizenshuu 7 conserve la trace du dispositif, en répertoriant le lance-flammes en forme de queue monté sur la troisième machine de Pilaf, dont la fonction était précisément de brûler les vêtements de Goku pour mettre sa queue au jour (chapitre 110). Les trois machines sont détruites l'une après l'autre, et Goku récupère la boule (tome 9).

Au service du roi démon Piccolo (tome 12)

Sa troisième intervention est la plus lourde de conséquences. Au tome 12, Pilaf explique lui-même au roi démon Piccolo qu'il s'est donné beaucoup de mal pour retrouver l'autocuiseur dans lequel Mutaito l'avait scellé, et qu'il l'en a fait sortir. Il vient réclamer sa part : la moitié du monde, puis un tiers, puis un quart, à mesure que son interlocuteur reste silencieux.

Un conquérant à sa mesure

Tout, chez Pilaf, tient dans l'écart entre l'ambition et les moyens. Il se fait appeler « seigneur Pilaf », parle de la domination du monde comme d'une échéance proche, et commande à deux subordonnés. Le Dragon Ball Super Exciting Guide — Character Volume tranche : au fond, un petit malfrat étourdi.

Le récit multiplie les démonstrations. Au tome 2, il oublie de mettre son masque avant de lâcher un gaz soporifique dans la cellule de ses prisonniers. Au tome 9, il exhorte ses sbires au combat jusqu'à ce qu'on lui suggère de montrer lui-même l'exemple. Le tome 12 le montre marchander sa part du monde à la baisse, seul, face à un roi démon qui ne lui répond pas.

Cruauté de façade

Il n'en est pas moins dangereux dans l'intention. Ses hommes annoncent l'élimination de quiconque s'oppose au projet de conquête du seigneur Pilaf (tome 2), et lui-même promet à ses prisonniers une mort lente. Aucune de ces menaces n'aboutit dans les tomes relevés.

L'inventeur

Le seul domaine où il tient ses promesses est technique. Le Super Exciting Guide le crédite d'une réelle maîtrise scientifique et de l'invention de nombreuses machines ; le manga les met en scène au tome 9 sous le nom de « Pilaf-machines », engins de combat armés de missiles, qu'il pilote lui-même et dont il vante la puissance jusqu'à ce qu'elles soient mises en pièces.

Le déclencheur

Sa contribution la plus importante au récit n'est pas une victoire mais une bévue : c'est lui qui libère le roi démon Piccolo de son autocuiseur (tome 12), déclenchant l'arc entier et, indirectement, la mort de Kamé Sennin, de Chaozu et de Krilin. La question que lui pose Shu sur le moment — n'auraient-ils pas ressuscité un monstre ignoble ? — reste sans réponse.

Ni ki, ni arts martiaux

Aucune source consultée ne prête à Pilaf la moindre technique de combat. Il ne se bat jamais de ses mains : il commande, pilote, ou fuit. Le Dragon Ball Super Exciting Guide — Character Volume résume sa compétence en un mot — la technique — et lui attribue l'invention de machines variées.

Les Pilaf-machines

Au tome 9, il oppose à Goku trois engins successifs, désignés dans le manga comme les « Pilaf-machines » et pilotés par les trois membres de la bande. Le manga leur prête des missiles et une grande vitesse ; le Daizenshuu 7 conserve la fiche d'un de leurs équipements, le lance-flammes en forme de queue monté sur le troisième appareil, dont la flamme n'est pas assez puissante pour blesser mais suffit à brûler les vêtements — sa fonction était de dénuder la queue de Goku (chapitre 110). Les trois appareils sont détruits au cours du même affrontement.

Moyens

Le reste de son arsenal relève de l'équipement : radar de suivi sur carte au tome 2, gaz soporifique employé contre ses prisonniers, coffret capable de soustraire une Dragon Ball au radar de Bulma au tome 9, vaisseau mis au service du roi démon Piccolo au tome 12. Sa base est un château, que le Super Exciting Guide situe dans la zone est de la Terre.

Manga Dragon Ball

Arc	Tomes	Rôle
Recherche des Dragon Balls	2	Première apparition (chapitre 18) ; vol des sept boules, invocation de Shenron, vœu détourné par Oolong
Armée du Red Ribbon	9	Retour avec la bande (chapitres 109-110) ; piège fondé sur la queue de Goku, destruction des trois Pilaf-machines
Roi démon Piccolo	12	Libère le roi démon de son autocuiseur, réclame sa part du monde, puis passe à son service : liste d'exécutions, pilotage, recherche des Dragon Balls

Ses deux subalternes, Shu et Mai, apparaissent en même temps que lui (chapitre 18) et l'accompagnent dans les trois arcs.

Databooks

• Dragon Ball Super Exciting Guide — Character Volume : notice de personnage secondaire (chapitre 18), notices « Shu » et « Mai », origine culinaire des noms, situation du château de Pilaf.
• Daizenshuu 7 — Dragon Ball Daijiten : notice de l'armement de la troisième Pilaf-machine (chapitre 110).

Sources muettes

Les corpus consultés ne documentent ni son âge, ni sa taille, ni son poids, ni ce qu'il advient de lui après le tome 12 : ces champs restent vides. La mention d'une dynastie dont il serait issu ne trouve aucun appui dans le manga ni dans les databooks lus.